La flore intestinale
En effet « le ciment » qui assure l’étanchéité des cellules de l’intestin est détruit en partie et l’intestin laisse alors passer des substances ou même des microbes, qui vont dans la circulation sanguine, mettant l’intestin et/ou l’organisme en état d’inflammation chronique, source de problèmes. L’intégrité de la muqueuse est affectée, ainsi que l’absorption intestinale des nutriments de l’alimentation.
Mais bien souvent on ne fait pas le lien avec son intestin, et en particulier avec son microbiote, qui « va mal ».
Qu’est-ce que la flore intestinale ou microbiote intestinal ?
La flore intestinale, aussi appelée microbiote intestinal, représente un ensemble de micro-organismes présents au niveau des intestins. Ces micro-organismes sont dits commensaux, c’est-à-dire qu’ils vivent en symbiose avec le corps humain. Ils sont non pathogènes et contribuent au bon fonctionnement de l’organisme.
Il est évalué à quelque 100 000 milliards de bactéries, soit 10 fois plus que le nombre de nos cellules, est composé d’une grande diversité bactérienne (800 à 1000 espèces différentes connues) qui se répartit tout au long du tube digestif avec une densité maximale au niveau du côlon.
Quelle est la composition du microbiote intestinal ?
La flore intestinale était anciennement nommée flore bactérienne intestinale car les études suggéraient qu’elle était uniquement constituée de bactéries. Grace aux progrès scientifiques, il est désormais reconnu que la flore intestinale se compose en réalité de nombreux micro-organismes dont :
- Différentes souches bactériennes ;
- des virus ;
- des levures ;
- des champignons ;
- des protozoaires.
Un microbiote unique à chacun, comme une empreinte digitale
On observe que 3 grands groupes bactériens sont présents chez tous les individus. Cependant près de 80 % des espèces dominantes du microbiote d’un individu lui sont propres. Ainsi, chaque être humain est unique au regard du microbiote qu’il héberge. Soulignons aussi la grande stabilité des populations bactériennes dominantes chez l’adulte en bonne santé.
Physiologie : les rôles de la flore intestinale
La fonction du microbiote intestinal dans le transit
Plusieurs études ont confirmé le rôle essentiel de la flore intestinale dans le transit digestif. Un déséquilibre du microbiote intestinal pourrait être à l’origine de troubles digestifs.
Le rôle de la flore intestinale dans la digestion
La flore intestinale contribue à la digestion des aliments ingérés, en participant notamment à :
- La dégradation de certains résidus alimentaires dont certaines fibres végétales ;
- l’hydrolyse des lipides alimentaires ;
- la dégradation de certaines protéines ;
- l’assimilation des nutriments (vitamine, minéreau) ;
- la synthèse de certaines vitamines.
Fonction dans la digestion :
Le microbiote dégrade certains composés alimentaires (fibres, acides aminés, etc.), qui sont fermentés, produisant des gaz et surtout des acides gras qui servent de nutriments pour les cellules de l’intestin. Elles y puisent l’énergie nécessaire à leur maintien et renouvellement. L’intégrité de la muqueuse est donc préservée.
Rôles métaboliques et physiologiques :
Le microbiote intervient dans l’absorption des glucides et des lipides, dans le stockage des graisses, dans la régulation de l’appétit...
Il produit des substances actives sur le cerveau : le microbiote produit les mêmes neuromédiateurs que le cerveau ; il est impliqué dans le dialogue cerveau-intestin.
Il fabrique des vitamines du groupe B, de la vitamine K.
L’importance de la flore intestinale pour la défense de l’organisme
Le microbiote intestinal participe à la défense immunitaire de l’organisme. Les micro-organismes de la flore intestinale agissent notamment pour :
- Empêcher l’installation de certains agents pathogènes ;
- limiter un développement infectieux ;
- stimuler le système immunitaire.
Soutien de l’immunité et des défenses naturelles :
Protège le tube digestif contre la colonisation par des microbes pathogènes : c’est « l’effet barrière ». Le microbiote peut aussi dégrader des toxines produites par les pathogènes.
Développement et maturation du système immunitaire. L’intestin abrite 60 à 70 % de nos cellules immunitaires. Le microbiote est essentiel à la mise en place puis au fonctionnement de l’immunité intestinale mais aussi générale.
D’autres rôles potentiels à l’étude pour la flore intestinale
Plusieurs études montrent qu’il y aurait également une interaction entre le cerveau et le microbiote intestinal. Un déséquilibre de la flore intestinale pourrait notamment affecter l’information transmise au système nerveux central.
